가슴통증, '역류성 식도염'일 수 있다?

만40세 이상의 국민이시라면, 국민건강보험공단에서 2년을 주기로 위암검진이 나옵니다.

이 위암검진은 보통 위내시경을 많이하시는데요, 내시경에서 제일 흔한 질환이 '위축성위염', '역류성 식도염'입니다.

오늘은 역류성 식도염에 대해서 알아보고자 합니다.

 

식도의 구조

식도는 흉강과 복강을 연결하는 근육관으로, 입에서부터 위까지 이어져 있습니다. 식도는 길이가 약 25cm이며, 위와 연결되는 부분에는 식도 괄약근이 위치하여 위산이 역류하는 것을 막는 역할을 합니다.

 

식도는 총 4개의 층으로 구성되어 있습니다.

1.점막층 : 식도 내벽의 가장 안쪽을 구성하며, 점액을 분비하여 식도의 보호막 역할을 합니다.

2.점막하층 : 점막층과 근육층 사이에 위치하며, 혈관과 림프관이 지나가는 곳입니다.

3.근육층 : 식도의 가장 두꺼운 층이며, 식도의 움직임을 담당합니다.

4.장막층 : 식도의 가장 바깥쪽을 구성하며, 흉강과 복강을 분리하는 역할을 합니다.

 

식도의 구조- stock.adobe.com

 

역류성 식도염의 증상

식도는 음식을 삼키는데 중요한 역할을 합니다. 음식이 입으로 들어오면 식도를 통해 위로 이동합니다. 식도는 음식을 위로 밀어 올리는 근육의 수축을 통해 음식을 이동시킵니다. 

식도는 다양한 질환에 걸릴 수 있습니다. 가장 흔한 질환은 역류성 식도염입니다. 역류성 식도염은 위산이 식도로 역류하여 식도에 염증을 일으키는 질환으로 가슴이 타는 듯한 통증이 발생할 수 있으며, 이 통증을 속쓰림이라고 합니다. 역류성 식도염은 만성적이고 재발할 수 있는 질환으로, 치료하지않으면 식도 협착이나 암으로 이어질 수 있습니다. 

 

역류성 식도염의 증상

 - 속쓰림(타는듯한 통증)

 - 가슴 통증

 - 식도 통증

 - 흰색 또는 녹색의 가래

 - 쓰림 또는 냄새가 나는 숨

 - 인두통또는 염증성 구취

 

역류성 식도염의 원인

 - 위산의 역류

  : 위산이 식도로 역류하면 식도에 염증을 일으킬 수 있습니다. 식도염은 위산의 역류가 원인이 되는 경우가 많습니다. 

 - 위산의 분비 증가

  : 위산의 분비가 증가하면 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다.

 - 식도 괄약근의 약화

  : 식도 괄약근은 위산이 식도로 역류하지 않도록 막는 역할을 합니다. 식도 괄약근이 약해지면 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다.

 - 식도 점막의 손상

  :  식도점막은 위산으로부터 보호막 역할을 합니다. 식도 점막이 손상되면 위산이 식도로 역류하여 염증을 일으킬 수 있습니다. 

 

역류성 식도염의 치료

 - 생활습관 개선 : 식습관 개선, 체중조절, 흡연, 음주 등의 생활습관 개선을 통해 역류를 예방합니다.

 - 약물치료 : 산성 억제제, 항산제 등을 사용하여 위산의 분비를 억제하고 역류를 줄입니다.

 - 수술치료 : 심한 경우 수술을 통해 위와 식도를 분리하여 역류를 막을 수 있습니다.

위 조영검사시 앙와위(정상위)자세, 조영제가 위바닥쪽에 고여있는것을 확인할 수 있다.

식도염을 예방하기 위한 생활습관에는 어떤것들이 있을까?

1.식사후 바로눕지않기 

  : 식사 후 바로 눕으면 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 식사후 30분 정도는 누워있지 않는 것이 좋습니다. 

왜냐하면 사람의 위는 일직선상으로 위치해 있지않습니다. 바로 누운자세(앙와위자세)일 때 음식물은 위바닥(위의 fundus)쪽으로 쏠리게 되며 이는 식도하부 괄약근에 영향을 미칠 수 있습니다. 

2.과식하지 않기

  : 과식하면 위산이 더 많이 분비되고 위산이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 적당량의 음식을 먹는 것이 좋습니다. 음식을 과도하게 많이 먹게 되는경우 식도하부 괄약근에 영향을 미쳐 위산이 역류할 수 있습니다.

3.기름진 음식과 매운음식 피하기

  : 기름진 음식과 매운 음식은 위산 분비를 촉진하여 위산이 식도로 역류할 가능성을 높여줍니다.

4.금연, 금주, 그리고 스트레스를 줄이기

  : 술과 담배, 그리고 스트레스는 위산 분비를 촉진하고 위산이 식도로 역류할 가능성을 높여줍니다.

 

식도와 관련된 질환

역류성식도염을 제외한 식도와 관련된 질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 - 식도 협착 : 식도의 내강이 좁아짐으로인해 음식을 삼키기가 어려워지는 질환입니다.

 - 식도암 : 식도에서 발생하는 암

 - 식도 궤양 : 식도에 궤양이 생기는 질환입니다.

 - 식도 이완성 괄약근 과다운동증 : 식도 괄약근이 너무 많이 열려서 위산이 식도로 역류하는 질환입니다.

 - 식도 폐쇄성 괄약근 과다운동증 : 식도 괄약근이 너무 많이 닫혀서 음식을 삼키기 어려운 질환입니다.

 - 식도 탈장 : 식도가 횡격막을 통해 흉강으로 이동하는 질환입니다.

식도와 관련된 질환은 증상이 다양하며, 치료방법도 질환마다 다릅니다. 따라서 증상이 나타나면 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 

 

식도는 중요한 역할을 하는 기관이지만, 다양한 질환에 걸릴 수 있습니다. 따라서 평소 식도 건강을 잘 관리하는 것이 중요합니다. 식도건강을 관리하기 위해서는 균형잡힌 식습관을 유지하고, 흡연과 음주를 피하고, 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.